¿Es mala la carne ahumada? 5 razones para evitarla

No hay duda de que carne ahumada Es sabrosa y adictiva. Ya sea falda de res, carne desmenuzada, paleta de cerdo, paletilla de cerdo y cordero, o pollo, hay algo delicioso en la leña que cocina lentamente la carne. El delicioso aroma y el exquisito sabor ahumado convierten la carne común en una irresistible obra de arte culinaria. 

Sin embargo, en los últimos años, muchas personas han expresado su preocupación por los posibles daños que causa el consumo de carne ahumada. Pero ¿es esto algo realmente preocupante? ¿Es la carne ahumada perjudicial para la salud? Aquí te contamos la verdad sobre la carne ahumada.

Ahumar carne es tan antiguo como el hombre de las cavernas

La historia del ahumado de carne se remonta a la época de los cavernícolas primitivos, poco después del descubrimiento del fuego. Los historiadores creen que los primeros humanos colgaban y secaban la carne, especialmente el pescado y las proteínas animales. Más tarde, descubrieron que el humo ayudaba a conservar la carne y le daba un sabor diferente. 

Luego, se aprendió a usar técnicas de precurado, como usar sal o poner las carnes en salmueras. Esta técnica es tan eficiente que aún se practica hoy en día. 

Hoy en día, ahumar la carne ya no solo sirve para conservarla. También se usa ampliamente para realzar sus sabores especiales, sin necesidad de salarla excesivamente. 

Diferentes métodos y tipos de ahumado de carne.

También existen diferentes métodos de ahumado, como el ahumado en caliente y el asado ahumado. Ambos utilizan temperaturas altas para cocinar la carne. 

También existe un método llamado "ahumado en frío", en el que la carne se almacena en un ahumadero a una temperatura de entre 20 y 30 °C. Esto mantiene la carne húmeda, pero no la cocina completamente.

Además, ahora existen muchos tipos diferentes de ahumadores, como los de carbón, leña, eléctricos, de propano/gas, de pellets, de offset y de caldera. También existen técnicas de ahumado en frío que incluyen el curado con sal o la fermentación. 

Lo más importante es que hoy en día ahumar carne consiste en añadirle un tipo diferente de sabor.

¿Es la carne ahumada mala para la salud? ¿Por qué es perjudicial? 

La respuesta corta es sí, puede ser perjudicial para la salud. 

Según un artículo de 2013 de la Revista de química de alimentos y un estudio de 2017 de la Revista del Instituto Nacional del Cáncer, Se sabe que las carnes ahumadas (y los alimentos carbonizados) contienen carcinógenos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Estas sustancias no solo influyen en la prevalencia del cáncer, sino también en la tasa de mortalidad posterior. Sin embargo, es importante señalar que sus propiedades cancerígenas solo aumentan el riesgo de cáncer si se consumen con demasiada frecuencia.

 La Revista de Química de Alimentos también enfatizó que la cantidad de carcinógenos en cierta carne ahumada depende en gran medida de cómo se ahumó. Las carnes ahumadas en frío tienden a tener niveles más altos de ciertos carcinógenos, mientras que otros tipos de carcinógenos pueden ser más frecuentes en las carnes ahumadas en caliente. 

El tipo de madera utilizada también puede ser un factor importante. La madera de nogal americano, por ejemplo, puede producir muchos menos carcinógenos que la madera de haya.

¿Cuáles son exactamente los riesgos para la salud asociados con el consumo de carne ahumada? Aquí tienes cinco razones por las que deberías evitar comerla con demasiada frecuencia. 

Mayor riesgo de cáncer 

Como se mencionó anteriormente, las carnes ahumadas pueden contener altos niveles de HAP, conocidos carcinógenos. Esto ha sido comprobado por científicos mediante la observación de múltiples estudios con modelos animales. Algunos de los tipos de cáncer más comunes asociados con la carne ahumada incluyen cáncer de vejiga, cáncer de hígado, cáncer de pulmón, cáncer de piel y cáncer de estómago. Todos estos cánceres suelen ser causados por la exposición prolongada a HAP.

Mayor riesgo de infección por listeria 

Este tipo de enfermedad transmitida por alimentos es causada por bacterias que suelen infectar a mujeres embarazadas y personas mayores de 65 años con sistemas inmunitarios comprometidos. Su causa más común es el consumo de productos lácteos no pasteurizados y embutidos procesados. 

Aunque las personas sanas rara vez contraen esta infección, puede ser mortal para el feto de una mujer embarazada, los recién nacidos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Los síntomas comunes incluyen dificultad respiratoria, diarrea, dolores musculares, náuseas y fiebre. 

El problema con la bacteria que causa la listeria es que puede sobrevivir a temperaturas de refrigeración e incluso de congelación. Por lo tanto, las personas con alto riesgo de contraer esta infección deben evitar por completo el consumo de los alimentos comunes que la causan. Además, es fundamental consumir solo alimentos bien cocinados. 

Mayor riesgo de botulismo

El botulismo es una enfermedad rara pero grave causada por la bacteria Clostridium botulinum, que ataca los nervios. Esta bacteria puede sobrevivir y proliferar en la carne fría. También produce esporas que le proporcionan una capa protectora que le ayuda a sobrevivir a condiciones y temperaturas extremas. Estas esporas no suelen causar enfermedades. Sin embargo, en raras ocasiones, pueden transformarse en una de las toxinas más letales del planeta. 

Puede causar intoxicación que a menudo se caracteriza por vómitos, visión borrosa causada por debilidad de los músculos que controlan los ojos, dificultad para tragar y respirar, sensación de debilidad alrededor del cuello, torso y piernas y náuseas. 

En casos extremos, puede provocar parálisis o incluso la muerte. 

Aumento de los niveles de sodio

El consumo excesivo de carne ahumada puede disparar los niveles de sodio. Dado que la carne ahumada contiene altos niveles de sodio, que se utiliza para su conservación, su consumo regular puede aumentarlos. 

Si bien el cuerpo humano requiere cierto nivel de sodio para funcionar, un exceso de sal puede afectar algunas de sus funciones naturales. Por ejemplo, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial y sobrehidratación. 

La mejor manera de reducir los niveles de sodio es simplemente reducir el consumo de sal. Claro que siempre puedes comer carne ahumada de vez en cuando. Pero si tienes problemas con tus niveles de sodio, es mejor evitar los alimentos con alto contenido de sodio. 

Mayor riesgo de accidente cerebrovascular

Otra desventaja común del consumo regular de carne ahumada es el mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares. Dado que la carne ahumada requiere grandes cantidades de sal y condimentos, se sabe que estos ingredientes aumentan la presión arterial y el riesgo de accidentes cerebrovasculares. Además, el consumo excesivo de carne ahumada también puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. 

Entonces, ¿debería usted dejar de comer carne ahumada?

No, no tienes que hacerlo. Como con casi todo en la vida, tener demasiado de cualquier cosa puede ser perjudicial. 

Los humanos hemos consumido carne ahumada durante miles de años. Pero eso no significa que debamos consumirla con la mayor frecuencia posible. Además, vigile cómo se cocina la carne. Carne cocinada al carbón o a la leña Está perfectamente bien, pero si se usa queroseno, gasolina o bolsas de plástico para encender la leña, pueden entrar toxinas dañinas en los alimentos. Y lo que es más importante, compre carne ahumada de fuentes confiables.