Zona de peligro de temperatura: ¿Por qué es importante?

Solo hay algunas cosas que puedes controlar en cuanto a la seguridad alimentaria. Mantener tus alimentos en buen estado y fuera del alcance de los niños.“zona de peligro de temperatura”" es uno de ellos.

Este artículo explicará qué es una zona de peligro de temperatura, por qué es importante mantener los alimentos fuera de ella y cómo cocinar, almacenar y recalentar adecuadamente los alimentos para garantizar que sean seguros y saludables para comer.

Parte 1. ¿Qué es la zona de peligro de temperatura?

La zona de peligro de temperatura es el rango de temperaturas donde no es seguro que los alimentos permanezcan por mucho tiempo, ya que proporciona un ambiente ideal para el crecimiento bacteriano. Según el USDA y ServSafe, este rango de temperatura va de 4.4 °C (40 °F) a 60 °C (140 °F).

A esa temperatura, en apenas 20 minutos, el alimento se convierte en un ambiente perfecto para que bacterias como Salmonella y E. coli crezcan y se multipliquen hasta niveles peligrosos, volviéndolo venenoso para cualquiera que lo coma o incluso lo toque.

Las temperaturas más seguras para almacenar alimentos son las inferiores a 4,4 °C (40 °F) y superiores a 60 °C (140 °F). Esto significa que los alimentos deben cocinarse y recalentarse a más de 60 °C (140 °F), refrigerarse a 4,4 °C (40 °F) o menos y almacenarse en el congelador a -17 °C (0 °F) o menos.

Parte 2. ¿Por qué es importante la zona de peligro de temperatura? 

La zona de peligro es muy importante porque conocerla ayuda a identificar si un alimento es seguro para comer antes de que muestre signos de contaminación bacteriana.

En la mayoría de los casos, incluso si dejas los alimentos a temperatura ambiente durante algunas horas o incluso un día o más, no mostrarán ningún signo de deterioro.

La comida seguiría teniendo un aspecto y un olor normales. Pero si la examinaras al microscopio, descubrirías que las bacterias ya se han asentado.

Parte 3. ¿Cómo medir la temperatura de los alimentos?

Al cocinar o recalentar alimentos, es importante medir con precisión su temperatura para asegurarse de que no caiga en la zona de peligro.

Usando un termómetro digital para alimentos Es la forma más segura y precisa de hacerlo. Un termómetro de sonda tiene un vástago metálico. Al insertarlo en el alimento, proporciona una medición precisa de su temperatura.

Al cocinar carne, aves, o mariscos, inserte el termómetro de lectura instantánea en la parte más gruesa de la carne, evitando cualquier hueso.

Para otros tipos de alimentos, debe guiar la varilla metálica del termómetro de sonda hacia el centro del plato, lejos de la fuente de calor. Evite que la varilla metálica toque el fondo de la olla. De lo contrario, la sonda le dará lecturas erróneas.

Si la comida que está cocinando o recalentando es demasiado pequeña para que la punta del termómetro de cocina llegue al fondo de la olla, incline la olla ligeramente para que la comida quede de un lado antes de deslizar el termómetro de sonda en el centro de la comida.

Parte 4. ¿Cómo mantener los alimentos fuera de la zona de peligro de temperatura? 

Para mantener los alimentos fuera de la zona de peligro, siga estos 4 consejos de seguridad:

1. La regla de las cuatro horas

El tiempo más seguro para que los alimentos permanezcan en la zona de peligro es entre 2 y 4 horas, y a veces incluso menos, cuando hace calor afuera.

En ese lapso de cuatro horas, debes hacer una de las siguientes cosas con tu comida:

• Hasta dos horasCualquier alimento listo para consumir que permanezca en la zona de peligro de temperatura durante hasta dos horas debe consumirse inmediatamente.
• Entre 2 y 4 horasEn este rango, debe guardar los alimentos en el refrigerador inmediatamente o volver a colocarlos en el fuego y recalentarlos a 60 °C (140 °F). Déjelos allí hasta que estén listos para consumirlos y asegúrese de que no se quemen.
• Más de cuatro horasCualquier alimento que permanezca en la zona de peligro de temperatura durante más de cuatro horas no es seguro para comer y debe desecharse.

2. Descongelar de la manera correcta

Los alimentos congelados, a menos que el fabricante lo especifique, no deben cocinarse directamente del congelador. Siga estos dos consejos para descongelar correctamente sus alimentos:

• En lugar de dejar la comida congelada a temperatura ambiente para que se descongele, colóquela en el refrigerador y déjela descongelarse lentamente. Esto evitará que alcance una temperatura peligrosa antes de cocinarla o recalentarla.
• Ningún alimento descongelado debe volver a congelarse. Debe consumirse en 24 horas o desecharse.

Consejo: Haga clic aquí para obtener más información Cómo descongelar un pavo paso a paso Si es necesario.

3. Cocinar, almacenar y recalentar adecuadamente

La forma en que cocinas, almacenas y recalientas tus alimentos es clave para mantenerlos fuera de la zona de peligro. Aquí te explicamos cómo hacer las tres cosas de forma segura:

Cocinando:

• Tiempo y temperatura en el fuego: En general, para asegurarse de que su comida esté fuera de la zona de peligro de temperatura, se recomienda cocinarla a 140 °F (60 °C) durante 45 minutos, o a 158 °F (70 °C) durante seis minutos, o a 176 °F (80 °C) durante 6 segundos.
• Temperatura interna correcta: Los alimentos perecederos, especialmente el pollo, la carne y los mariscos, deben cocinarse a una temperatura interna segura antes de ser aptos para el consumo. En el caso del pollo, asegúrese de cocinarlo siempre a una temperatura interna de 73 °C (164 °F). En el caso de los mariscos y la carne, deben cocinarse a una temperatura interna de 62 °C (145 °F).

Almacenamiento:

A la hora de almacenar alimentos, para asegurarse de hacerlo correctamente y evitar la exposición a las bacterias alimentarias, aquí te explicamos cómo hacerlo:

• No guardes la comida en el refrigerador cuando aún esté caliente y humeante. En su lugar, siempre debes bajar su temperatura primero. Y hazlo rápidamente para evitar que permanezca en la temperatura peligrosa durante tanto tiempo. A continuación, te presentamos dos maneras de bajar la temperatura de la comida rápidamente.

• Divide tu comida en recipientes pequeños.
• Si no puedes poner la comida en una olla, llena el fregadero con agua fría. Agrega también cubitos de hielo. Coloca la olla en el centro del fregadero, cambia el agua a su alrededor y agrega más cubitos de hielo hasta que la comida esté fría y fuera de peligro.
• Almacenar los alimentos a temperaturas seguras es crucial. Vigile siempre la temperatura de su refrigerador y congelador. Asegúrese de que la temperatura de su refrigerador se mantenga a 4 °C (40 °F) o menos y la de su congelador a -17 °C (0 °F) o menos.

• Haga espacio para que el aire circule adecuadamente en el refrigerador retirando los alimentos que planea consumir o los que no son sensibles a la temperatura.
• Guarda tus alimentos en recipientes, de vidrio o plástico, siempre y cuando tengan cierre hermético. Asegúrate de que estén bien sellados y guardados en el refrigerador para evitar fugas.

Recalentamiento:

• Siempre recaliente completamente su comida a una temperatura interna de alrededor de 165 ℉ (73 ℃) o hasta que esté caliente y humeante.
• No recalientes la comida más de una vez. Si no piensas consumirla inmediatamente y ya la has calentado, colócala en un termo aislante.

4. Evite la contaminación cruzada

El último y más importante punto a tener en cuenta para mantener sus alimentos fuera de la zona de peligro es evitar la contaminación cruzada. La contaminación cruzada se produce cuando bacterias dañinas se transfieren de una persona o cosa a otra.

Al terminar de cocinar o recalentar, asegúrese de limpiar todos los utensilios de cocina utilizados. También debe limpiar y desinfectar la encimera. Al terminar, lávese bien las manos y séquelas con una toalla limpia.

Palabras finales

Los consejos de seguridad descritos anteriormente son clave para su seguridad y la de su familia. Sígalos para evitar que sus alimentos alcancen temperaturas peligrosas y los pongan en peligro.