Prevenire le malattie trasmesse dagli alimenti: l'importanza di una temperatura accurata

Forse hai pulito a fondo la cucina in vista della tua prossima grigliata, ma sapevi che una cucina impeccabile non è l'unico fattore necessario per garantire una cucina sicura? Un altro aspetto cruciale nella preparazione del cibo è la temperatura. Forse non ci hai pensato troppo; tuttavia, la temperatura è un elemento importante per conservare gli alimenti in un ambiente sicuro. Se commetti un errore, un piatto gustoso potrebbe trasformarsi in un rischio per la salute. Cosa c'è di buono? Imparare a controllare la temperatura non deve essere troppo difficile. Ecco alcuni suggerimenti per prevenire le malattie trasmesse dagli alimenti attraverso un controllo preciso della temperatura.

Perché il controllo della temperatura è importante

Le malattie trasmesse dagli alimenti possono essere molto dannose, ma spesso sono più diffuse di quanto pensiamo. Molte persone soffrono di problemi di salute causati dal cibo, solitamente dovuti a fattori banali come uno scarso controllo della temperatura. Se cucini per la famiglia a casa, gestisci un ristorante o organizzi un barbecue all'aperto, mantenere la giusta temperatura del cibo ti aiuterà a evitare malattie di origine alimentare.

Perché? I batteri prosperano in condizioni calde. L'intervallo di temperatura definito "zona di pericolo" (da 4 °C a 60 °C) è essenziale per la sicurezza dell'industria alimentare. Gli alimenti lasciati nella zona di pericolo per periodi prolungati possono diventare terreni di coltura ideali per i batteri. I batteri di origine alimentare, tra cui Escherichia coli, Listeria e Salmonella, possono moltiplicarsi rapidamente in questo intervallo di temperatura. Si ritiene che aumentino di numero in soli 20 minuti, rendendo il cibo delizioso che cucini un rischio per la salute. Sono inaccessibili ai non addetti ai lavori e non alterano l'odore, l'aspetto o il sapore degli alimenti, il che li rende più pericolosi.

Gli alimenti possono essere considerati pericolosi se non riescono a raggiungere o mantenere una temperatura sicura durante la cottura, la conservazione o lo stoccaggio. Ecco perché il cibo lasciato all'aperto per un periodo prolungato e le carni crude non adeguatamente refrigerate possono diventare pericolose. L'unico modo per evitare la zona pericolosa è mantenere il cibo alla giusta temperatura durante la cottura. Fu allora che il necessità di un termometro alimentare preciso diventa chiaro.

Cuocere alla giusta temperatura

Il processo di cottura degli alimenti, in particolare della carne, alla temperatura interna consigliata uccide la maggior parte dei batteri responsabili delle malattie. Il modo migliore per verificare che il cibo sia stato cotto correttamente è utilizzare un termometro per alimenti.

Inoltre, è fondamentale ricordare che diversi alimenti richiedono temperature interne diverse per la cottura. Ad esempio, l'intero taglio di manzo, maiale, agnello, vitello e vitellone deve raggiungere i 63 °C (145 °F), dopodiché la carne viene lasciata riposare per tre minuti prima di essere tagliata o consumata. La stessa temperatura interna è necessaria per i pesci che hanno le pinne, o finché la carne non diventa opaca e può essere staccata con una forchetta. La carne macinata, invece, deve raggiungere i 71 °C. La carne di pollame, come il tacchino e il macinato di tacchino, richiede una temperatura più alta, pari a 74 °C. Inoltre, solo un termometro per alimenti preciso (specificatamente a termometro per carne) ti aiuterà a garantire che il cibo che cucini raggiunga la temperatura corretta.

Temperatura di mantenimento

La temperatura corretta non è l'unica cosa. Dopo la cottura, il cibo deve essere consumato immediatamente o conservato in un luogo sicuro temperatura. Gli alimenti caldi devono essere conservati a una temperatura pari o superiore a 60 °C (140 °F) oppure mantenuti a una temperatura pari o inferiore a 40 °F (4 °C).

Quando si organizzano buffet o riunioni a casa, si consiglia di acquistare pentole a cottura lenta o scaldavivande. Possono mantenere il cibo caldo e alla temperatura adatta (e perfetta).

Raffreddamento tramite refrigerazione

La capacità di raffreddare gli alimenti è uno dei principali fattori che contribuiscono alla sicurezza alimentare. Le basse temperature rallentano notevolmente la crescita dei batteri, garantendo che il cibo che consumiamo rimanga sicuro più a lungo. Ma è fondamentale tenere presente che i frigoriferi di marche diverse non sono identici e che le temperature possono variare da un frigorifero all'altro.

Per conservare più a lungo gli alimenti deperibili, mantieni il frigorifero a una temperatura pari o inferiore a 40 °F (4 °C). Utilizza un termometro per misurare con precisione la temperatura all'interno del frigorifero. Se utilizzi un frigorifero vecchio, è probabile che la temperatura non sia precisa. Lo stesso vale se usi spesso il frigorifero. Inoltre, cercate di non sovraccaricare il frigorifero. L'aria non circola in modo efficace e potrebbe causare un raffreddamento irregolare.

L'importanza del congelamento

È opinione comune che il congelamento uccida i batteri. Tuttavia, non è così. In realtà impedisce la proliferazione dei batteri, il che lo rende un'ottima alternativa per mantenere gli alimenti freschi a lungo. Ma per sfruttare tutti i vantaggi del congelamento, è necessario conservare gli alimenti congelati finché sono freschi e al sicuro.

Se intendi congelare alimenti come pollame o avanzi, assicurati di metterli nel congelatore il più rapidamente possibile, idealmente entro un paio d'ore. Il congelatore deve essere impostato a una temperatura pari o inferiore a 0 gradi F (-18 °C). Inoltre, è necessario datare ed etichettare gli alimenti che si congelano, in modo da sapere per quanto tempo sono stati conservati. Sebbene gli alimenti possano essere conservati a lungo nel congelatore, si consiglia di consumarli entro i tempi previsti per garantirne l'elevata qualità.

Come scongelare in sicurezza

Un aspetto cruciale per preparare il cibo in modo sicuro è il congelamento. Se lo fai nel modo sbagliato, soprattutto con la carne, potresti trasformare i tuoi ingredienti preferiti in alimenti pericolosi. Nella maggior parte dei casi, l'errore è prendere il cibo, solitamente carne, dal congelatore e metterlo sul tavolo della cucina. Questo perché lo strato esterno può entrare nella zona a rischio, mentre quello interno rimane congelato. Ciò significa che i batteri possono avere il tempo di moltiplicarsi in superficie.

Il metodo ideale per scongelare gli alimenti è metterli in frigorifero, poiché la temperatura rimane stabile e sicura. Se devi scongelare rapidamente, prova a usare il forno o metti il cibo in un sacchetto richiudibile prima di immergerlo in acqua fredda. Se si decide di usare la prima opzione, assicurarsi di sostituire l'acqua ogni 30 minuti. Dopo aver cotto il cibo congelato, è possibile cucinare i pasti immediatamente.

Suggerimento: clicca qui per saperne di più scongelare un tacchino se interessati.

Considerazioni finali

L'uso di termometri per alimenti è il metodo più affidabile per regolare efficacemente la temperatura degli alimenti e ridurre il rischio di contrarre malattie di origine alimentare. Quando si cucina sui fornelli, alla griglia, al forno, alla griglia e così via, il termometro è il modo migliore per garantire che il cibo che si cucina raggiunga una temperatura sicura.

Sono disponibili numerose opzioni per leggere facilmente la temperatura durante la cottura. Ad esempio, i termometri a lettura istantanea forniscono letture rapide della temperatura. I termometri a sonda, invece, possono essere inseriti nella carne durante la cottura. In questo modo si ottiene un'indicazione esatta della temperatura interna dell'animale.